植物细胞中除了含有纤维素和半纤维素外，还含有木质素（木素）。木素是具有芳香族特征的结构单体，是由苯基丙烷单元构成的三维扣减聚合物。在阔叶木、针叶木中木素含量为27%-32%（干基），禾草类中木素含量为14%-25%。虽然在各种植物中都含有木素，但木素的结构非常复杂，各种植物的木素结构均不相同，即使在同一植物中，木素的结构会因存在的部位不同而大不相同。木素属非晶体，没有熔点但有软化点，木素在适当温度（130-200℃）下会软化，此时加以一定的压力使其余纤维素紧密粘接并与相邻颗粒互相胶接，冷却后即可固化成型。因此，采用加热挤压法成型农作物秸秆燃料可不用任何添加剂和粘接剂，大大降低了加工成本，也符合环保的要求。而且利用木素加热软化的特点，适当提高热压成型时的温度有利于减小挤压动力，生物质成型燃料就是利用这一原理挤压制成的。